Por que o uso de embalagens de alumínio está aumentando? Parte 1

Arlene Karidis | 24 de janeiro de 2023

As latas de alumínio para bebidas existem desde a década de 1960, embora tenham enfrentado uma forte concorrência desde o nascimento das garrafas plásticas e um aumento contínuo na produção de embalagens plásticas. Mas ultimamente, mais marcas estão mudando para recipientes de alumínio, e não apenas para guardar bebidas.

Esta série de duas partes mergulha na história da sustentabilidade do alumínio. Ele conta quais indústrias estão se voltando para o alumínio e por quê. A Parte 1 inclui comentários de ISRI, Ball Corporation e outros. Na Parte 2, Scott Breen, vice-presidente de Sustentabilidade do Can Manufacturers Institute (CMI) e Matt Meenan, vice-presidente de Assuntos Externos da Associação de Alumínio, detalham o progresso da indústria na redução de sua pegada de carbono e trabalham para ir além. E eles respondem a um relatório da McKinsey que afirma que as emissões globais de gases de efeito estufa (GEE) das garrafas de plástico são significativamente menores do que as das latas de alumínio para bebidas.

Cerca de 85 por cento dos consumidores tomam decisões de compra com a sustentabilidade em mente, de acordo com pesquisas, e eles se preocupam especialmente com a embalagem. Mais da metade dos compradores dizem que o que contém um produto deve ser ecologicamente correto para que eles acreditem na sustentabilidade do produto, revela uma grande pesquisa do The Packer. Eles querem saber que é reciclável e, idealmente, carregado com conteúdo reciclado.

Com essa sensibilidade crescente, especialmente quando as manchetes falam sobre as baixas taxas de reciclagem das embalagens plásticas, o alumínio, anunciado como "infinitamente" reciclável, está ganhando força. E não só pode ser reciclado, mas se for jogado na lixeira, na verdade é processado. Mais de 60 por cento do alumínio que chega às fábricas dos Estados Unidos vem de materiais que chegaram ao fim de uma vida anterior, de acordo com as contas da indústria.

A "mágica" dos metais que permite que eles renasçam repetidamente é que eles não se degradam ou perdem suas propriedades químicas no processo de reciclagem. O que ajuda mais é que a infraestrutura de coleta e processamento está instalada em quase todos os lugares onde existe reciclagem.

Algumas marcas, grandes e pequenas, estão mudando para esse metal não ferroso. E aqueles que há anos embalam suas mercadorias nele continuam inovando, tentando elevar o nível de sustentabilidade. Eles são latas leves; oferecendo recipientes recarregáveis ​​- alguns poucos oferecem assinaturas personalizáveis ​​para recargas; alguns incorporam bombas reutilizáveis; e similar.

Entre as indústrias que lideram a migração para o alumínio estãoembalagens para food service, vendedores de cerveja e água engarrafada e produtos domésticos e de cuidados pessoais, bem como fabricantes de velas (a maioria está convertendo de plásticos; o último está substituindo o vidro).

Ball, que começou na década de 1880 fabricando potes de vidro, produz latas de alumínio há décadas. A gigante da embalagem continua adicionando aplicativos e tecnologias de alumínio à medida que mais marcas e seus clientes acreditam que é melhor do que alternativas.

"A embalagem de alumínio tem infinitas oportunidades de inovação e é importante para nós adaptar nossas ofertas de produtos atuais para atender ao crescente desejo de opções sustentáveis", diz Jay Billings, presidente da Ball Aerosol Packaging.

Entre os novos conceitos está um copo de alumínio, vendido em locais de esportes e entretenimento e no varejo, com até 90% de conteúdo reciclado. A Ball vende garrafas para a Boomerang Water que serão lavadas, higienizadas e recarregadas com água filtrada.

E a corporação agora fabrica garrafas "Infinity" leves a partir de conteúdo reciclado para cuidados pessoais e produtos domésticos, que Ball elogia não apenas por seus atributos ecológicos, mas também por recursos de funcionalidade, como ser inquebrável e proteger os produtos da luz.

No espaço de aerossóis, os planos para um futuro próximo são lançar uma segunda geração de sua tecnologia de contêiner ReAl, com 75% de conteúdo reciclado.

Bret Biggers, economista sênior da ISRI, expõe os prós e os contras do uso de alumínio reciclado. Começando com as vantagens: além da reciclabilidade aparentemente infinita do material, criar uma nova lata, garrafa ou copo de alumínio reciclado economiza até 95% da energia necessária para fabricá-los a partir de materiais virgens.