Fabricante de tubos adota a tecnologia digital para buscar a Indústria 4.0

Embora os tempos de ciclo curtos não sejam o elemento mais crítico no repertório da Tectonics, eles são úteis. Uma máquina de corte a laser com carregador/descarregador automático minimiza os tempos de ciclo.

Apesar da forte dependência de um fabricante típico de máquinas, ferramentas manuais, computadores e software, a fabricação tende a ser orientada para as pessoas. Os muitos processos que transformam matérias-primas em produtos semi-acabados ou acabados dependem fortemente das habilidades, educação e experiência das pessoas envolvidas.

Um agente de compras solicita material; ao chegar, os fiscais verificam se o material recebido é de fato o material que foi encomendado; os engenheiros de produção programam uma série de máquinas para cortar, perfurar, perfurar, chanfrar e dobrar as peças; operadores de máquinas realizam essas operações, juntamente com o manuseio de materiais necessário; soldadores e outros profissionais qualificados juntam as peças para criar uma montagem; os inspetores de controle de qualidade medem as principais dimensões e fazem uma verificação visual para verificar se a montagem está de acordo com o pedido do cliente. Por fim, o pessoal da embalagem embala e despacha. Para um pedido de 500 peças, a equipe repete esse processo 499 vezes.

Tectonics, Warren, Michigan, uma subsidiária do Quantum Digital Group (QDG), costumava trabalhar dessa maneira. No entanto, ao utilizar a mais recente tecnologia digital disponível, a empresa passou por uma transformação que mudou a forma como fazia praticamente tudo. Deixando de ser uma fabricante artesanal, a empresa tornou-se uma empresa de engenharia e manufatura digital. Ele usa tecnologia digital para coordenar todas as facetas de aquisição, engenharia, fabricação e montagem. Também digitalizou as interfaces que facilitam as interações com os clientes.

No coração dos processos da Tectonics está um thread digital, uma arquitetura única de dados ao vivo que permite a integração de sistemas avançados de engenharia; fabricação automatizada; Software personalizado; sensores ao vivo; e uma plataforma na qual os algoritmos e o aprendizado podem ser aprimorados, integrados e implantados.

O pessoal do chão de fábrica ainda executa algumas tarefas importantes, mas, no geral, a Tectonics depende muito mais do segmento digital do que das pessoas. O que aconteceu com o agente de compras, inspetores de controle de qualidade, planejador, supervisor de chão de fábrica e todo o trabalho que eles fazem? A Indústria 4.0 aconteceu com eles. E todo o trabalho que eles fazem.

A loja Tectonics é uma loja digital.

Dados mensuráveis ​​e quantificáveis ​​podem ser representados de duas maneiras: analógica ou digital. Como os nomes indicam, o analógico é análogo à informação original, enquanto a tecnologia digital usa um esquema numérico e funções matemáticas para criar uma réplica da informação original.

A fotografia é um bom exemplo das duas tecnologias. Fazer uma imagem analógica é uma questão de transferir uma cena para o filme (expondo o filme à luz), revelar o filme e transferir a cena para o papel fotográfico.

Na fotografia digital, um sensor da câmera subdividido em milhões de retângulos ou quadrados (pixels) capta a cena. Cada pixel captura uma cor; uma câmera de 14 megapixels captura e registra 14 milhões de pixels de luz. O software da câmera faz um mapa digital de todas as localizações de 14 milhões de pixels e armazena a cor relevante em cada uma delas. As cores são representadas por dígitos, por exemplo, 000-000-000 (que é preto no esquema de cores vermelho-verde-azul [RGB]) ou 255-255-255, que é branco RGB. O arquivo criado pelo software da câmera, um mapa de 14 milhões de pixels e a cor armazenada em cada localização de pixel, pode ser baixado para um computador, transferido para um endereço de e-mail ou enviado para uma impressora.

Uma diferença fundamental é a capacidade de fazer alterações. Depois que uma foto é impressa, ela está pronta. É impossível editar a cena. Para o bem ou para o mal, os arquivos digitais podem ser manipulados.

O vice-presidente executivo da Tectonics, Mike Toribio (à frente, à esquerda) e o diretor executivo Lee Skandalaris (à frente, à direita) lideraram a equipe na transição da fabricação convencional para a digital. Os desafios foram muito além de hardware e software. "Tivemos que reconstruir toda a nossa infraestrutura, começando pela nossa mentalidade", disse Toribio.