Trump reimpõe tarifas sobre alumínio bruto canadense, Canadá promete retaliação

Por Jeff Mason, Julie Gordon

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CLYDE, Ohio/OTTAWA (Reuters) - O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, decidiu nesta quinta-feira reimpor tarifas de 10% sobre alguns produtos canadenses de alumínio para proteger a indústria norte-americana de um "aumento" nas importações, irritando Ottawa e alguns grupos empresariais norte-americanos.

O Canadá prometeu retaliação à medida que as tensões aumentaram entre os aliados próximos apenas algumas semanas depois que um novo acordo comercial continental entre os Estados Unidos, México e Canadá entrou em vigor.

Durante um discurso em uma fábrica de máquinas de lavar da Whirlpool Corp em Ohio para divulgar sua agenda comercial "America First", Trump disse que assinou uma proclamação reimpondo as tarifas de segurança nacional "Seção 232". A medida foi "absolutamente necessária para defender nossa indústria de alumínio", disse ele.

Ohio é um estado crítico que Trump venceu em 2016. As pesquisas mostram uma disputa acirrada com o democrata Joe Biden no estado antes da eleição presidencial de 3 de novembro deste ano.

Trump está atrás do ex-vice-presidente nas pesquisas nacionais e está competindo com ele pelos eleitores da classe trabalhadora. O anúncio da tarifa pode ter como objetivo mostrar aos eleitores que ele pretende lutar por seus empregos e mudar ainda mais a política comercial se permanecer no cargo.

Mas alguns grupos empresariais proeminentes criticaram a medida como contraproducente e inútil para os interesses dos EUA.

O escritório do Representante Comercial dos EUA disse que as tarifas de 10% se aplicam ao alumínio bruto e não ligado produzido em fundições. As tarifas não se aplicam a produtos de alumínio downstream.

“Vários meses atrás, meu governo concordou em suspender essas tarifas em troca de uma promessa do governo canadense de que sua indústria de alumínio não inundaria nosso país com exportações e mataria todos os nossos empregos de alumínio, exatamente o que eles fizeram”, disse Trump. disse. "Os produtores canadenses de alumínio quebraram seu compromisso."

O Canadá tem uma vantagem natural na produção de alumínio primário por causa de sua ampla oferta de energia hidrelétrica.

A vice-primeira-ministra canadense, Chrystia Freeland, disse que as tarifas prejudicariam trabalhadores e economias regionais já atingidas pela pandemia de coronavírus e prometeu que Ottawa retaliaria como havia feito em 2018, quando Trump impôs pela primeira vez medidas punitivas ao aço e alumínio canadenses.

"Em resposta às tarifas americanas, o Canadá pretende impor rapidamente contramedidas dólar por dólar", disse Freeland em um comunicado.

Freeland - encarregada geral das relações com os Estados Unidos - responderá formalmente às tarifas às 11h (15h GMT) de sexta-feira, disse seu gabinete em um comunicado.

A Rio Tinto, maior produtora de alumínio do Canadá, disse que as tarifas são "infeliz", pois apenas aumentam os preços para os consumidores americanos e minam a confiança do mercado no fornecimento seguro de alumínio na América do Norte.

"Estamos trabalhando com nossos clientes dos Estados Unidos para minimizar qualquer impacto negativo no fornecimento integrado de alumínio na América do Norte", disse um porta-voz da Rio Tinto.

Em 2018, o Canadá impôs tarifas sobre C$ 16,6 bilhões (US$ 12,5 bilhões) em produtos americanos, desde bourbon a ketchup. Trump suspendeu as sanções em 2019.

Trump apimentou seus comentários com críticas a Biden e previu "tempo de depressão" se o democrata vencesse, impostos mais altos e mais regulamentações.

"Para ser uma nação forte, a América deve ser uma nação manufatureira e não ser liderada por um bando de tolos. Isso significa proteger nossa base industrial nacional", disse Trump.

Trump discutiu com aliados próximos dos EUA sobre comércio durante sua presidência.

A Câmara de Comércio dos EUA chamou a medida de "um passo na direção errada" que aumentaria os custos para empresas e consumidores.

A Associação de Alumínio, que diz representar empresas que produzem 70% do alumínio e produtos de alumínio vendidos na América do Norte, disse que a medida prejudica o novo acordo comercial EUA-México-Canadá em um momento em que a demanda doméstica já caiu quase 25% ao ano. -a data.

Michael Bless, executivo-chefe da Century Aluminium, uma das poucas empresas de fundição de alumínio primário remanescentes nos EUA e que fez lobby pelas tarifas, disse que a medida "ajuda a garantir a produção doméstica contínua desse material estratégico vital".