Mangusto De Tomaso "Mangusto"

O De Tomaso Mangusta é considerado um dos designs de motor central mais destacados do designer italiano Giorgetto Giugiaro. Originalmente criado com base em um chassi de espinha dorsal construído para o carro de corrida P70 destinado à competição Can-Am, o Mangusta era um supercarro em todos os sentidos da palavra.

Nomeado após o mangusto - Mangusta traduz como mangusto em italiano - há uma história de fundo para a escolha desse nome. Resumindo, este é um carro destinado a comer Shelby Cobras no almoço, assim como o verdadeiro mangusto costuma comer cobras na natureza.

O De Tomaso Mangusta apresenta as linhas graciosas nítidas típicas do trabalho de Giugiaro durante este período.

Alejandro de Tomaso era um italiano argentino que foi forçado a deixar a Argentina quando aparentemente tentou sua mão na política, e as coisas não correram a seu favor.

Ele se mudou para a Itália, a terra de sua herança, e decidiu que, como sua paixão era o automobilismo, ele deveria tentar fazer dos carros de alto desempenho sua profissão para toda a vida, sendo o automobilismo muito mais agradável do que a política e muito menos perigoso.

De Tomaso começou uma carreira como piloto de corrida na Fórmula 1 competindo com uma Ferrari e depois com a Maserati antes de assinar com a OSCA, uma montadora de carros esportivos e de corrida de alto desempenho formada pelos irmãos Maserati quando eles venderam a Maserati e deixaram a empresa.

De Tomaso dirigiu para a OSCA de 1957 a 1959 antes de iniciar seu próprio negócio de fabricação de carros esportivos, a De Tomaso Modena, que mais tarde se tornaria a De Tomaso Automobili.

De Tomaso começou a fabricar carros de corrida personalizados e em 1963 lançou seu primeiro carro esportivo de produção, o Vallelunga, que não teve muito sucesso. Mas de Tomaso não desistia facilmente e começou a trabalhar em um carro melhor, baseado no mesmo tipo de chassi de alumínio que seria a marca registrada de seus carros: e esse carro era o belo Mangusta.

Há uma história colorida sobre como o Mangusta recebeu esse nome. O nome se traduz como "Mangusto" em italiano, e o mangusto tem um truque incomum: desenvolveu um receptor nicotínico de acetilcolina que protege o pequeno mangusto contra o veneno de cobra.

Assim, uma vez que é imune aos efeitos do veneno de cobra, o diminuto mangusto pode enfrentar uma cobra venenosa, como uma cobra, matá-la e desfrutá-la como um saboroso almoço.

Uma característica incomum do Mangusta eram as portas estilo asa de gaivota sobre o compartimento do motor.

Mas qual era o significado do mangusto e da cobra para Alejandro de Tomaso? Em 1964, de Tomaso firmou um acordo com o americano Carroll Shelby para criar em conjunto um novo carro de corrida para o United States Road Racing Championship (USRRC), que foi incorporado ao Can-Am Championship em 1968. De Tomaso desenvolveu seus esportes de corrida P70 chassis do carro e estava trabalhando em um motor de 7,0 litros para caber nele.

Carrol Shelby queria fazer campanha para esses carros e então juntou algum dinheiro e enviou Peter Brock para a Itália para ajudar no sucesso do projeto.

Apesar do dinheiro e dos esforços de Peter Brock, o projeto não teve o sucesso esperado no prazo necessário e, quando Shelby recebeu a oferta da Ford para desenvolver e fazer campanha com o Ford GT40 nas 24 Horas de Le Mans, Shelby rapidamente trouxe Peter Brock de volta ao Unidos para fazer esse projeto ter sucesso, o que ficou famoso.

O carro que seria o carro misto de De Tomaso e Shelby Can-Am foi transformado no Mangusta, em homenagem ao animalzinho que come Cobras no almoço. Sem dúvida, Carrol Shelby riu disso. Apesar do conflito, diz-se que De Tomaso e Shelby continuaram amigos - e o Mangusta foi o bem que saiu disso.

O Mangusta foi criado em torno de um chassi de carro de corrida P70 modificado, com chassi de aço e carroceria principal e painéis de tampa do motor e tampa frontal de alumínio. A suspensão era totalmente independente por triângulos superiores e inferiores. O carro tinha freios a disco em toda a volta, direção pinhão e cremalheira e um enorme V8 americano aparafusado a uma transmissão ZF de 5 marchas na orientação longitudinal do motor central traseiro.