Cientistas levantam questões sobre como os tubos PEX afetam a água

Por Sara Jerome, @sarmje

Tubos de plástico usados ​​em sistemas de água estão gerando preocupação entre alguns cientistas sobre o potencial de lixiviação de produtos químicos na água da torneira.

Andrew Whelton, engenheiro ambiental da Purdue University, está estudando o impacto do material de tubulação de plástico conhecido como polietileno reticulado, ou PEX, na água da torneira, de acordo com a AlterNet.

Barato, duradouro e fácil de instalar, o PEX é usado em 60% dos novos projetos de construção para fornecer água aos edifícios, apresentando uma alternativa ao cobre, informou a Alternet. Os preços do PEX podem ser até 75% mais baixos do que os preços do cobre, disse o relatório.

Canos de plástico, incluindo PEX, estão sendo considerados para uso em Flint, MI, enquanto a cidade tenta substituir as linhas de água de chumbo, de acordo com Crain's Detroit Business.

Mas Whelton disse que os cientistas ainda estão entendendo os dados sobre esse novo tipo de tubo. A pesquisa já mostra que os tubos PEX podem ter um impacto no sabor e no odor da água da torneira, pois os compostos escapam dos canos.

"Seu grupo também está encontrando variações significativas no que sai dos tubos PEX, não apenas entre marcas, mas também entre produtos da mesma marca e até mesmo de lote para lote do mesmo produto - uma lista confusa de incógnitas e possíveis preocupações que torna complicado aconselhar os consumidores que desejam materiais de encanamento seguros", relatou a Alternet.

A indústria de tubos de plástico defende a tubulação PEX, defendendo "o rigoroso sistema de códigos de encanamento e padrões de certificação que determinam quais tubos podem ser usados ​​na construção", disse o relatório.

Whelton, no entanto, diz que há muita incerteza em torno da tubulação PEX.

“Não temos informações sobre os produtos químicos que estão vazando desses canos e, por causa disso, não podemos tomar as decisões que queremos tomar”, disse ele.

"Houve campanhas de marketing que indicam que entendemos a segurança desses produtos", acrescentou. "Na verdade, nós não."

Whelton publicou recentemente um estudo examinando a tubulação PEX no Journal — American Water Works Association.

"Os tubos PEX causaram mais odor do que o tubo de polipropileno e liberaram mais carbono orgânico, bem como compostos orgânicos voláteis e semivoláteis. Os impactos na qualidade da água foram menores após 30 dias. Contaminantes regulamentados e não regulamentados foram encontrados em três sistemas de encanamento PEX. Odores de água potável foram atribuídos a tolueno, éter etil-terc-butílico e contaminantes não identificados", disse o estudo.

O ponto principal, dizem os cientistas, é que mais informações são necessárias sobre como a tubulação PEX afeta a água potável.

"A água precisa ser tratada de forma diferente antes de passar por tubos de plástico do que antes de passar pelo cobre? E o protocolo deve variar dependendo da geologia de uma região, que pode alterar o conteúdo mineral da água e a subsequente reatividade?" perguntou o relatório, citando Andrea Dietrich, especialista em qualidade da água da Virginia Tech em Blacksburg.

"Esses fatores não foram explorados", disse ela. "Só não acho que os dados de longo prazo estejam disponíveis nos tubos PEX."

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