Fabricante de tubos investe em tecnologia de usina flexível e automatizada

A aparência da fábrica FCF é elegante e organizada. O construtor da fábrica fornece desenhos de instalação que incluem todos os detalhes, incluindo as rotas de cabos elétricos e a colocação de drenos no piso, para manter a área da fábrica o mais organizada possível. Imagens fornecidas pela Dundee Products

"Você vê aquele cara ali?" perguntou Dale Monagin, ex-proprietário do fabricante de tubos Dundee Products, Dundee, Michigan. O ano era 1986, ele apontava para um trabalhador que varria o chão e se dirigia à filha, Lori, em seu primeiro dia de trabalho na empresa. "Você não é mais importante do que ele, e no dia em que se esquecer será seu último dia na empresa." Esta única frase forneceu uma introdução à velha escola para um local de trabalho à moda antiga, uma rápida lição sobre nepotismo e um resumo de todos os privilégios que acompanham os laços familiares.

A avaliação do velho Monagin sobre o valor de todos no local de trabalho era mais do que um sentimento agradável ou um clichê. Executar uma operação bem-sucedida de fabricação de tubos não é tão fácil durante os melhores momentos, e pode ser uma experiência angustiante durante os piores momentos. Fazer produtos tubulares de forma lucrativa requer muita colaboração e cooperação de todos na organização, especialmente quando a organização é pequena, e Monagin estava empenhado em garantir que sua filha entendesse isso.

Embora fosse uma pequena empresa fabricando tubos em apenas algumas fábricas, a capacidade de fabricação de Dundee era razoavelmente diversa naquela época como é agora. Fundada em 1955 não muito longe de Detroit, a empresa estava destinada desde o início a ser fornecedora da indústria automotiva, mas sempre buscou outros mercados e continua a fazê-lo até hoje.

Embora 2020 esteja muito longe de 1986, a posição de mercado da Dundee Products é, em essência, semelhante à sua posição de mercado quando Lori foi contratada. Uma pequena empresa em um grande mercado, ainda tem bastante trabalho automotivo e ainda mantém os olhos abertos para novas oportunidades. Um componente chave de seu sucesso é que sempre foi um fabricante ágil, capaz de derivar uma grande variedade de produtos de apenas alguns moinhos de solda convencionais. Além disso, depois de 65 anos no mercado, as trocas de usinagem se tornaram uma ciência, reduzindo ao mínimo o temido e não lucrativo tempo de inatividade.

No entanto, recentemente obteve um grande aumento na capacidade da usina e reduções de troca quando investiu em uma tecnologia de usina não convencional.

O fundador da Dundee Products foi Curtis Brown, e o local era Tecumseh, Michigan, perto de Dundee. Possuindo uma única fábrica capaz de fabricar tubos para armações de assentos, a Dundee fabricava tubos o mais rápido que podia, despachando caminhão após caminhão para muitos dos três grandes clientes fornecedores na área de Detroit.

Dale Monagin ingressou na empresa logo após sua abertura. Em um hiato da faculdade, Monagin pretendia economizar algum dinheiro e voltar para a escola. Passagens como zelador, ajudante de moinho e operador de moinho levaram a uma transição para uma função de supervisão. Sua gestão como supervisor de loja resultou em uma promoção a gerente de materiais e, em 1980, ele comprou a empresa. A essa altura, ela estava equipada com três moinhos e duas máquinas de corte, e tinha muito mais clientes em muitos outros setores, fabricando tubos para aplicações tão diversas quanto móveis, transportadores, portões, varejo e agricultura. Apesar do crescimento, ainda era pequeno o suficiente para receber pedidos em volumes tão pequenos quanto 5.000 pés lineares.

Em 1989, Lori estava no comando. Essa transição veio um pouco mais cedo do que o esperado - a saúde de seu pai desempenhou um papel importante - mas, mesmo assim, ela continuou seu legado, guiando a empresa conforme os tempos mudavam, assumindo novos trabalhos conforme surgiam novas oportunidades. No início dos anos 1990, Dundee fez alguns trabalhos governamentais, fabricando 1-1/2 pol. e 2 pol. dia. tubulação que posteriormente foi fabricada em prateleiras para suprimentos lançados para tropas militares para apoiar a Tempestade no Deserto. Esses tamanhos também foram usados ​​para fazer sistemas de rack para o serviço postal. Nos dias de COVID-19, a Dundee fabrica tubos para estações de desinfetante para as mãos para lojas de varejo.