Revisão: Titânio versátil e acessível na bicicleta de cascalho Litespeed Ultimate G2

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Litespeed Ultimate G2 Gravel Bike Foto: William Tracy

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Existem muitas razões pelas quais o titânio é um ótimo material para uma bicicleta de cascalho, e também há algumas que o tornam desafiador. Se você concorda em encontrar os superlativos e deficiências do metal bem no meio, então uma dessas bicicletas prateadas brilhantes pode ser para você.

Depois de passar seis semanas no novo equipamento de cascalho da Litespeed, o Ultimate G2, experimentei todos os altos e baixos de andar de cascalho em uma bicicleta de titânio, a primeira superando em muito a segunda.

Algumas das notas altas do G2 até precederam minha pilotagem: as bicicletas Litespeed - que pertencem à família American Bicycling Group - são projetadas e fabricadas nos EUA e, para titânio, têm preços muito mais razoáveis ​​do que outros fabricantes americanos, como Moots e Mosaico.

Como aconteceu com as novas motos de cascalho chegando ao mercado, o pessoal da Litespeed promete o mundo no G2 - "pronto para o dia da corrida - e todos os dias entre" - então tentei colocar a moto nos testes apropriados .

A primeira vez que joguei uma perna sobre o G2 no SBT GRVL, onde contra-relógio para o terceiro lugar na corrida 'Red' de 60 milhas. Eu andei de bicicleta em algumas das minhas rotas de cascalho ao redor de Boulder e subi acima da linha das árvores em Crested Butte.

O desenlace de nosso tempo juntos foi um grande circuito de terreno misto, metade do qual era asfalto liso entre Boulder e Grand County via Rocky Mountain National Park e a outra metade uma rota ferroviária da virada do século (agora uma estrada de terra rochosa ) sobre a Divisão Continental.

Os fãs do Litespeed estarão familiarizados com a linhagem "Ultimate". A Litespeed trouxe a primeira Ultimate ao mercado em 1987 como sua principal bicicleta de corrida de estrada e, nas últimas duas décadas, a moto fez algumas aparições notáveis. Em 2002, Robbie McEwan venceu duas etapas do Tour no Ultimate.

Em 2019, a Litespeed estreou o Ultimate Gravel, uma versão do design original que incluía recursos para cascalho, como mais folga e conformidade dos pneus, ambos possibilitados pelas escoras do assento. A marca manteve seu uso característico de tubos de titânio trabalhados a frio 3AL / 2,5 V e tornou a bicicleta de cascalho ainda mais rígida com um tubo superior arredondado e quadrado.

O Ultimate G2 apresenta o mesmo conjunto de tubos em forma de 3AL / 2,5V e geo do triângulo traseiro do Ultimate Gravel (chainstays de 425 mm) com um grande redesenho: o G2 tem escoras de assento rebaixadas interligadas versus as escoras do Ultimate Gravel original. Na nova bicicleta, o assento permanece estendido para cima além do tubo do assento e na parte traseira do tubo superior.

Isso consegue duas coisas. Primeiro, o design cria mais espaço para folga dos pneus. E dois, é mais rígido.

De acordo com Jay Prasuhn, especialista em conteúdo de marketing do American Bicycling Group, os novos apoios de assento são projetados para evitar alguma perda de rigidez lateral na bicicleta antiga.

"As escoras do antigo Ultimate não eram super conectadas, então haveria alguma perda de rigidez lateral quando fora da sela", disse ele. "As novas escoras são projetadas para serem mais rígidas. Elas não são varridas, não são retas, mas ovalizadas, então você obtém conformidade vertical, mas não perde rigidez em termos de transferência de força."

O G2 pode acomodar pneus de 48 mm em rodas 700c (e 55 mm em 650b). Outra atualização do Ultimate para o Ultimate G2 é um ângulo ligeiramente mais lento - de 71 a 72 graus, dependendo do tamanho - do tubo da cabeça para melhorar o rastreamento frontal.

Meu primeiro passeio no G2 foi, sem surpresa, o mais desafiador.

Como já se tornou tradição (que acho que estou pronto para me aposentar), peguei o G2 um dia antes de uma corrida de cascalho, fiz um shakeout e depois alinhei na largada. Eu não tinha ideia de como esta moto se comportaria em ritmo de corrida nas rápidas estradas de cascalho em Steamboat Springs.