Revisão: LinkSprite Mini CNC

É um ótimo momento para ser um hobby. Não importa como você se sente sobre o efeito Arduino/Raspberry Pi, o influxo de entusiasmo geral e demanda que ele criou se traduz em melhor disponibilidade de componentes, uma comunidade mais ampla e muito conhecimento disponível gratuitamente. Quando as pessoas têm acesso ao conhecimento e às ideias, grandes coisas podem acontecer. Ferramentas que antes eram restritas ao uso industrial tornam-se de código aberto, e o preço das versões básicas despenca.

Como vimos nos últimos anos, o preço das impressoras 3D baratas continua caindo enquanto o padrão de qualidade continua subindo. Está acontecendo com cortadores a laser e ferramentas de escultura também. Passeando pelo Microcenter algumas semanas atrás, vi um novo brinquedo na parede dos fundos ao lado das impressoras 3D. Era o mini CNC de mesa da LinkSprite. Eles não tinham um em exibição, mas havia dois deles em caixas na prateleira. E cara, essas caixas eram pequenas. Risivelmente pequeno. Eu me perguntei, essa máquina adorável poderia realmente ser boa? Para alguns, o preço de US$ 200 sugere o contrário. Para mim, o preço justificou, especialmente considerando que o próximo preço para uma fresadora CNC é pelo menos o dobro. Peguei meu telefone e fiquei ali procurando freneticamente por revisões, documentação, qualquer coisa que estivesse disponível. Parecia que o consenso geral, embora esparso, é que essa coisa não é um desperdício total de dinheiro. Ah, e há um wiki.

De acordo com o wiki do LinkSprite, esta pequena máquina grava madeira, plástico, acrílico, PVC e PCBs. Ele especificamente não gravará metal (apesar do cobre PCB). Estou um pouco desconfiado dos produtos químicos usados ​​no processo de gravação de PCB, então a ideia de gravá-los foi especialmente tentadora. Eu puxei o gatilho.

Financeiramente falando, sou um hobby que está tentando construir um espaço doméstico melhor para meu próprio uso. Se estou gastando muito mais do que, digamos, $ 200 em uma ferramenta ou brinquedo, é melhor que haja uma boa razão para isso. Não estou projetando e vendendo kits, mas ao investir em uma ferramenta como essa, tornei esse tipo de objetivo muito mais fácil de atingir. No momento, só quero arriscar um pouco, me divertir, aprender muito e, com sorte, fazer bom uso deste robô sem ficar muito frustrado ou ter que mexer nele constantemente.

Em termos de experiência, nunca usei uma fresadora CNC antes. Mas tenho experiência com impressão e design 3D. Embora não sejam intercambiáveis ​​(e na verdade sejam tecnicamente inversos), o conceito de movimento no espaço 3D se aplica a ambos, então minha experiência me ajuda a justificar essa compra para mim mesmo em termos de como imagino que será a curva de aprendizado.

Uma vez em casa, era hora de desempacotar. Não sei o que esperava, mas é óbvio que o LinkSprite se preocupa com este produto. Estava bem embalado dentro de uma caixa de isopor personalizada e uma caixa de papelão grossa. Eu acho que se eles vão despachá-lo assim, ele estará em boa forma quando eu o receber, mesmo que seja jogado um pouco no trânsito e/ou pelos funcionários da loja.

Minha primeira impressão foi que parece legal. É minimalista e utilitário e tem uma pegada pequena. Se eu quisesse levá-lo para algum lugar, caberia facilmente dentro de uma caixa de leite. Esta coisa tem o que precisa e nada mais. O chassi é de cerca de 80% de alumínio extrudado e o restante é basicamente suportes de plástico moldado por injeção, conectores de alumínio fundido e um punhado de hardware de slot em T. Funcionalmente, existem três motores para movimento cartesiano junto com as hastes e trilhos necessários, um motor de eixo para entalhar, uma placa de controle e algumas braçadeiras. Porque é principalmente de alumínio, pesa apenas 12 quilos.

Ele vem com duas brocas de gravação de 3 mm, ambas meio redondas e pontiagudas e parecem boas para esculpir acrílico e decentes para coisas mais macias, como compensado artesanal. Como quero gravar PCBs, provavelmente comprarei brocas para projetos de orifícios passantes e algumas fresas de ponta plana para diferentes larguras de traço.

Não há muito o que fazer depois de pronto. Junto com a fonte de alimentação, ele vem com um cabo mini USB, dois mandris, duas brocas, ferramentas de fixação e cinco chaves Allen. O que eu tenho vem completamente montado. Tudo o que eu tinha que fazer era jogar um dos bits e colocar os dissipadores de calor nos chips do driver do motor. Também existe uma versão em kit, que parece ser cerca de US $ 50 mais barata e explica todas as chaves Allen. Se você adquirir a versão do kit, aqui está um vídeo de construção elegante para acompanhá-lo.