Proteger a nossa indústria do alumínio para preservar a soberania da Europa

Por Ingrid Jörg

11-09-2021

Créditos: European Aluminium

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Por Ingrid Jörg, presidente da European Aluminium

À medida que as economias começam a se recuperar da pandemia, o aumento da demanda por matérias-primas combinado com a escassez de mão de obra, restrições de oferta e uma crise global de transporte marítimo estão exacerbando a fragilidade estratégica existente na Europa. A cadeia de valor do alumínio europeu é um excelente estudo de caso para destacar a necessidade de uma forte base de fabricação europeia e condições estruturais estáveis ​​necessárias para permitir que as empresas possam competir, investir e inovar.

Os fabricantes de alumínio produzem e reciclam um material estratégico, vital para concretizar a ambição da UE de se tornar o primeiro continente do mundo com impacto neutro no clima até 2050. O alumínio é essencial em muitos setores-chave de baixo carbono, como mobilidade, construção e tecnologias de energia renovável . O alumínio não é apenas infinitamente reciclável, mas suas propriedades únicas também ajudam a reduzir as emissões de CO2 de muitos produtos durante sua fase de uso. Por exemplo, carros leves com alumínio produzidos na Europa este ano evitarão 50 milhões de toneladas de CO2 em emissões veiculares durante sua vida útil. Devido à contribuição do alumínio para produtos energeticamente eficientes, espera-se que a demanda global pelo metal cresça 50% até 2050. Na Europa, metade da demanda pode ser suprida por alumínio primário e a outra metade por reciclagem.

A indústria do alumínio também está aprimorando incansavelmente seus próprios processos. Graças à nossa engenhosidade, a pegada de carbono da produção europeia de alumínio (UE27, Reino Unido + EFTA) diminuiu mais da metade desde 1990. A pegada de carbono da produção europeia de alumínio primário é uma das mais baixas do mundo: aproximadamente 7 kg de CO2 por kg de alumínio em comparação com uma média global de 17kg de CO2 e uma média chinesa de 20kg de CO2.

No entanto, apesar do papel da Europa na produção de alumínio e da crescente demanda por esse metal, a Europa está se tornando cada vez mais dependente de importações. Para reverter a atual tendência de vazamento de carbono e investimentos, a Europa precisa nivelar o campo de atuação de forma eficiente e colocar sua indústria no topo de sua agenda estratégica.

Para tanto, é fundamental melhorar as regras comerciais e restaurar o funcionamento normal do mercado para que todos os produtores, onde quer que estejam, geograficamente ou na cadeia de valor do alumínio, possam competir em condições de justiça e transparência. A Comissão Européia avançou na luta contra o comércio desleal, como o desenvolvimento de uma proposta de instrumento sobre subsídios estrangeiros e a imposição de direitos antidumping definitivos sobre as extrusões de alumínio chinesas. Mas uma decisão recente da Comissão contradiz diretamente os objetivos comerciais e de sustentabilidade mais amplos da UE.

Em outubro, a Comissão Europeia concluiu uma investigação antidumping sobre certos produtos laminados planos de alumínio da China, que confirmou claramente que a China pratica dumping no mercado da UE (até 80%), causando prejuízo material significativo aos produtores da UE. As tarifas antidumping definitivas foram fixadas em 14% a 25% para aumentar os preços de dumping da China para preços compatíveis com o mercado. No entanto, os impostos, que entraram em vigor em 12 de outubro de 2021, foram imediatamente suspensos até 12 de junho de 2022. A suspensão injustificada terá um impacto devastador na cadeia de valor do alumínio da UE além do período de suspensão. É realmente desconcertante que a UE mantenha voluntariamente as comportas abertas para produtos com alto teor de carbono, enquanto sua indústria doméstica pode atender à demanda com produtos mais sustentáveis.

Nossa competitividade é ainda mais prejudicada pela falta de acesso a energia verde acessível, o que é particularmente crítico para a produção de alumínio primário altamente eletrointensiva. Devido ao mercado único de eletricidade da UE, os produtores europeus de alumínio estão expostos a custos únicos de carbono nos preços da eletricidade, bem como a outros custos regulatórios vinculados às políticas climáticas da Europa. Os produtores europeus têm, portanto, uma desvantagem no mercado global, uma vez que o alumínio é negociado publicamente e outros produtores globais não estão sujeitos aos mesmos tipos de custos. A atual proposta da Comissão de um Mecanismo de Ajuste de Fronteiras de Carbono (CBAM) não ajudará a impedir o vazamento de carbono e requer muito mais ajustes para eventualmente se tornar uma medida adequada para a cadeia de valor europeia do alumínio. Independentemente do design final do CBAM, ele continua sendo um mecanismo complexo e não testado que primeiro terá que provar que pode atender às suas expectativas. Até então, as medidas de vazamento de carbono existentes devem ser mantidas para proteger indústrias europeias estratégicas, mitigar riscos não intencionais e minimizar incertezas.