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Por Michael Hogan

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HAMBURGO (Reuters) - Medidas para reduzir as embalagens plásticas para proteger o meio ambiente estão começando a aumentar a demanda por embalagens de alumínio, disse o chefe europeu da Novelis [NVLX.UL], maior produtora mundial de produtos laminados de alumínio.

A demanda por alumínio também será sustentada por uma tendência para carros mais movidos a eletricidade, disse o vice-presidente sênior da Novelis e presidente da Europa, Emilio Braghi, à Reuters em entrevista para a LME Week, um evento para a indústria metalúrgica global.

“Os consumidores querem opções de embalagens de bebidas mais sustentáveis, o que está tendo um impacto direto e positivo na demanda de alumínio, pois as latas de alumínio fornecem uma alternativa sustentável às garrafas de plástico descartáveis”, disse Braghi.

“Algumas das maiores marcas de bebidas do mundo anunciaram recentemente que enfrentarão o desafio do lixo plástico introduzindo novas embalagens de alumínio para água”.

A indústria do alumínio está trabalhando para convencer os fabricantes de alimentos e outros embaladores de que o metal oferece uma alternativa ecológica ao plástico, disse ele.

"Uma lata de bebida que é reciclada hoje pode voltar às prateleiras das lojas em apenas 60 dias", disse ele. “Latas feitas de alumínio reciclado economizam 95% da energia necessária para fazer uma nova lata e o alumínio pode ser reciclado infinitamente sem perder qualidade.

“Isso o torna um recurso valioso em vez de usar materiais de embalagem que acabam nos oceanos”.

O impulsionador mais importante da crescente demanda por produtos laminados planos (FRP) continua sendo a indústria de transporte e, particularmente, o setor automotivo, disse Braghi. “O número de veículos elétricos deve aumentar significativamente e a demanda por alumínio deve multiplicar dez vezes até 2030 em comparação com 2017”, disse ele.

"Com a nova geração de veículos, os requisitos funcionais para a construção da carroceria vão mudar... Exemplos de novas aplicações são caixas de bateria ou componentes de alta tensão, a integração de motores elétricos, uma distribuição de peso modificada ou conceitos de segurança."

A Novelis tem operações de produção e reciclagem na Alemanha, Itália, Grã-Bretanha, França e Suíça. Em 2014, abriu uma usina de reciclagem de alumínio de US$ 258 milhões na Alemanha para produzir 400.000 toneladas de alumínio anualmente usando sucata.

Ele pediu a mais países europeus que intensifiquem esforços para aumentar a coleta de resíduos de embalagens para reciclagem.

"Na Alemanha, a taxa de reciclagem de latas é de 99%, na Suíça a taxa é de cerca de 90%", disse ele.

“Países com uma taxa de reciclagem mais baixa devem implementar sistemas eficientes de coleta e triagem, o que aumentaria a disponibilidade e a qualidade da sucata de alumínio e permitiria atingir níveis ainda maiores de reciclagem de latas/embalagens de alumínio”.

A Novelis, uma unidade da indiana Hindalco Industries, está tentando adquirir a Aleris Corp, produtora de produtos de alumínio, em um acordo de US$ 2,6 bilhões.

Em setembro, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos entrou com uma ação para impedir a aquisição, mas as autoridades de concorrência da União Européia a aprovaram em outubro. "Reunir a Novelis e a Aleris beneficiará nossos clientes, funcionários e a indústria do alumínio como um todo", disse Braghi.

“Isso fortalecerá nossa capacidade de competir com o aço no mercado automotivo, atender à crescente demanda dos clientes por alumínio, atingir nossas metas de reciclagem e reforçar nossa plataforma de sustentabilidade em todo o mundo.

"Além disso, vai melhorar ainda mais nossa posição estratégica na Ásia e diversificar nosso portfólio geral de produtos."

Reportagem de Michael Hogan; Edição de David Holmes

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