Década de 2010: A década de 2010 foi a Era de Ouro da fabricação de metais?

À medida que os fabricantes de metal aumentaram seus negócios na década de 2010, eles se voltaram para a tecnologia de fabricação para acompanhar as novas oportunidades. A última década foi a Era de Ouro da indústria? Getty Images

Nota do editor: Esta é a quinta edição que analisa como a moderna indústria de fabricação de metal impactou cada década desde 1970, a mesma era lançada pela revista The FABRICATOR. Leia sobre as décadas de 1970, 1980, 1990 e 2000.

A Grande Recessão, que durou oficialmente de dezembro de 2007 a junho de 2009, foi o maior declínio econômico desde a Grande Depressão da década de 1930. De muitas maneiras, a década de 2010 só poderia ser melhor.

Os fabricantes, no entanto, teriam que cavar um grande buraco. Cliff Waldman, economista-chefe da Manufacturers Alliance for Productivity and Innovation, disse à IndustryWeek em 2017 que os fabricantes perderam 20% de sua produção e 15% de sua força de trabalho durante a Grande Recessão. Isso foi superado apenas pela Grande Depressão, quando o condado perdeu cerca de metade de sua produção total.

Os números concretos por trás das manchetes eram igualmente chocantes. O relatório de 2012 da Fundação de Tecnologia da Informação e Inovação intitulado "Pior do que a Grande Depressão: O que os especialistas estão perdendo sobre o declínio da manufatura americana" disse que de 2000 a 2011 a taxa de perda de manufatura nos EUA aumentou a uma taxa quase seis vezes mais rápida do que qualquer taxa nas duas décadas anteriores. Isso se traduziu em uma perda de 5,4 milhões de empregos. Nesse mesmo período, 66.486 estabelecimentos industriais fecharam, passando de 404.758 em 2000 para 338.273 em 2011.

Mas os fabricantes são um grupo otimista. Quando a Grande Recessão chegou ao fim, todos estavam ansiosos para voltar ao trabalho. Essa é a história dos anos 2010.

Os fabricantes de metal tornaram-se mais sofisticados na maneira como administram seus negócios, diversificando a base de clientes em vários setores da indústria e acumulando reservas de caixa para enfrentar as crises econômicas. Eles também investiram em novas tecnologias de fabricação e automação em ritmo acelerado. Este último deu aos fabricantes e fábricas a capacidade de aumentar a produtividade sem adicionar muita sobrecarga, tornando-os mais competitivos e fortalecendo sua capacidade de expandir os negócios.

Depois de um início de década muito lento, a década de 2010 acabou sendo positiva para a manufatura. A expansão econômica que ocorreu após a Grande Recessão durou toda a década antes de parar com a pandemia de coronavírus. Não há como negar, no entanto, que a década anterior foi uma das mais vibrantes para a fabricação de metais. Uma retrospectiva da década nas páginas de The FABRICATOR faz você se perguntar se esses anos podem ser considerados a Era de Ouro da moderna fabricação de metais.

O "Relatório de Gastos de Capital de 2010" da FMA Communications indicou que 2009 não foi muito divertido para ninguém na fabricação de metais. O relatório mostrou que os entrevistados estavam operando com capacidade de 66% a 69%, quando muitas das mesmas empresas estavam com 80% no ano anterior.

Mesmo com isso em mente, os fabricantes de metal estavam preparados para aumentar seus gastos com equipamentos de capital. Trinta por cento relataram interesse em aumentar seus gastos em 2010, com apenas 26% planejando diminuir os gastos. (Em comparação com tempos melhores, em 2008 cerca de 51% planejava aumentar os gastos.)

Os fabricantes pareciam mostrar interesse em equipamentos de ponta. Por exemplo, esperava-se que US$ 120,1 milhões fossem gastos em máquinas de corte a laser 2D e 3D em 2010, o que foi apenas um pouco menor do que os US$ 135,9 milhões projetados para serem gastos em 2008.

A década de 2010 começou com uma discussão sobre corte a laser na edição de janeiro de 2010 da The FABRICATOR. A tecnologia viria a dominar a conversa sobre tecnologia na fabricação de metais durante a maior parte da década.

O dinheiro disponível ajuda a todos durante uma desaceleração econômica. Algumas lojas não tiveram a chance de aprender isso durante a Grande Recessão, mas Richard G. Kallage queria reforçar essa mensagem para os que permaneceram.