Coluna: EUA anti

Por Andy Home

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LONDRES (Reuters) - Os Estados Unidos impuseram neste mês tarifas antidumping sobre as importações de chapas de alumínio de liga comum de 18 países.

As barreiras comerciais no setor de produtos semimanufaturados de alumínio (semis) proliferaram nos últimos anos, mas isso marca uma grande escalada.

Enquanto as tarifas anteriores dos EUA visavam as importações chinesas de baixo preço, o movimento mais recente abrange muitos dos principais fornecedores de produtos do país, incluindo Coréia do Sul, Alemanha e Turquia.

As importações desses países têm aumentado à medida que seus próprios mercados são penetrados por fluxos desviados de produtos chineses.

A União Européia agora está construindo rapidamente sua própria barreira comercial de alumínio na forma de tarifas preliminares antidumping sobre produtos extrudados chineses.

Este é o território clássico de "bater a toupeira", enquanto os governos tentam conter um mercado de produtos globalmente fluido. Com as exportações chinesas crescendo novamente, mais impostos se seguirão, a menos que as nações ocidentais encontrem uma maneira de enfrentar a China de frente com suas enormes exportações.

A chapa de liga é um produto laminado plano com uma infinidade de usos, desde fachadas de edifícios até carrocerias de caminhões e placas de rua, e os Estados Unidos importam muito disso.

As importações de chapas grossas e tiras foram de 1,3 milhão de toneladas em 2019, representando cerca de 62% do total de importações de produtos de alumínio naquele ano, segundo dados do US Census Bureau.

Os volumes encolheram acentuadamente para 836.000 toneladas no ano passado. É claro que isso foi em parte um reflexo da interrupção mais ampla do COVID-19 no setor manufatureiro dos EUA.

Mas as importações totais de semis no ano passado caíram 20%, enquanto as remessas domésticas, um proxy para a demanda de uso final, caíram "apenas" 13% até novembro, segundo a Associação de Alumínio.

A parte não comercial da queda nas importações reflete a imposição de tarifas preliminares aos 18 países fornecedores em outubro do ano passado. Essas taxas, lembre-se, estão acima da tarifa de alumínio de 10% imposta pela Seção 232 das disposições de segurança nacional.

As novas tarifas atingiram sete dos 10 principais fornecedores de produtos do mercado dos EUA no ano passado e as importações de todos os sete caíram ano a ano, uma amostra do que está por vir agora que as tarifas foram confirmadas.

É perceptível que nenhum dos três grandes fornecedores que aumentaram a participação no mercado americano no ano passado foi pego na ação comercial.

As importações de semis do Canadá cresceram 17%, complementando um aumento de 10% nas importações de metal primário.

A Rússia registrou um crescimento de volume de produtos de 13%, mesmo com a queda nas importações de metais primários, o que comprova a estratégia da produtora Rusal de aumentar as vendas de produtos de valor agregado em relação ao metal de grau de commodity.

As exportações da Arábia Saudita para os EUA cresceram de zero para 84.000 toneladas nos últimos cinco anos e subiram 10% novamente em 2020, refletindo o ramp-up da nova fundição e laminadora de Ma'aden.

Praticamente todos os outros fornecedores de grande volume para o mercado dos Estados Unidos estão agora enfrentando uma barreira de alta tarifa, de até 242,8% no caso da Alemanha, a transportadora anterior de chapas grossas.

Omã e a Turquia também foram atingidos desde fevereiro por tarifas antidumping preliminares sobre as importações de folhas metálicas sob uma investigação separada do Departamento de Comércio.

Os afetados pelas novas tarifas estão reagindo aos fluxos contínuos de exportação de semis de alumínio chineses.

A Associação de Alumínio, que apresentou as acusações de chapas de liga, admite que as tarifas dos EUA impostas ao material chinês em 2018 "levou os produtores chineses a transferir as exportações de chapas de liga comum para outros mercados estrangeiros".

Isso, por sua vez, "resultou em produtores desses países exportando sua própria produção para os Estados Unidos, o único mercado no mundo onde as condições de mercado não são distorcidas por grandes volumes de importações de baixo preço da China".

Os Estados Unidos fecharam constantemente as portas para as importações de produtos chineses com tarifas antidumping impostas sobre extrusões em 2011 e chapas metálicas e metálicas em 2018.

As importações chinesas de semis caíram de 620.000 toneladas em 2017 para 170.000 toneladas no ano passado.