A evolução das mountain bikes em duas décadas

Colocamos duas motos de trilha separadas por 18 anos uma contra a outra

Por Tom Law

Publicação: 10 de junho de 2023 às 18h

As mountain bikes modernas parecem muito diferentes de suas antecessoras.

Mas aparências à parte, quão diferentes eles são? Eles andam de forma diferente? E eles realmente melhoraram?

Eu coloquei duas mountain bikes em um teste frente a frente para descobrir.

Ambas as bicicletas são Rocky Mountain Elements - a bicicleta cross-country/trilha com suspensão total da marca.

O primeiro Element é um modelo prata e preto de 2005 e foi oferecido por cortesia do meu pai.

A segunda é um modelo com especificações de 2022, mas compartilha um quadro idêntico com a última moto de 2023.

Eles também são a mesma versão '70'. Embora as especificações sejam, obviamente, muito diferentes, as duas motos ficam em pontos aproximadamente equivalentes na hierarquia geral de modelos da marca.

Mas quão diferentes eles são? Neste teste frente a frente, comparo o design, a geometria e as especificações do quadro antes de colocar os dois frente a frente na trilha.

Meu pai comprou seu Rocky Mountain Element 70 em 2005. Ele ainda anda de bicicleta até hoje.

É um produto de seu tempo, com quadro de alumínio, rodas de 26 polegadas e geometria que pode ser descrita como old-school.

Mesmo sem mergulhar nos gráficos de geometria, é visualmente óbvio o quanto ela é mais curta e menor do que a bicicleta muito mais nova.

Os tubos da estrutura foram feitos pela Easton, mas ao contrário de seus famosos tubos RAD de perfil quadrado da época, o Element foi feito de tubos redondos de alumínio 7005 Ultralite Taperwall.

Em comparação com as bicicletas de trilha modernas, não há muita coisa acontecendo em termos de formato dos tubos – os tubos redondos retos são soldados a grandes seções forjadas ou usinadas ao redor do movimento central e do pivô principal.

A bicicleta foi, no entanto, feita à mão no Canadá e assinada pela pessoa que a soldou e pintou - um toque agradável que muitas vezes falta em muitas bicicletas modernas.

Tudo isso está muito longe do mais recente Element C70 e sua estrutura de carbono Smoothwall.

Embora Rocky Mountain ainda produza um Element de alumínio, eles se destacam no modelo Element 50 - o C70 é o único modelo que usa a mesma designação '70' de nossa bicicleta de 2005 mais antiga.

O carbono C70 tem alguns formatos de tubo bastante sofisticados, e diferentes configurações de carbono são usadas em toda a faixa de tamanho para fornecer resistência e rigidez ideais nas áreas desejadas.

A mudança para rodas 29er na bicicleta contemporânea é outra diferença fundamental.

A velha bicicleta roda em rodas de 26 polegadas e pneus de 2,1 polegadas de largura. O novo Element rola em aros de 29 polegadas e pneus mais largos de 2,4 polegadas.

As rodas de 29 polegadas são talvez o tamanho de roda mais comum que você encontrará em bicicletas de montanha atualmente, principalmente para bicicletas de curso mais curto.

Os pneus de mountain bike também aumentaram de largura - seria raro encontrar um pneu de 2,1 polegadas de largura em uma bicicleta de trilha atualmente. Mesmo os pneus em bicicletas cross-country agora têm normalmente 2,4 polegadas de largura.

Como outras bicicletas que compartilham uma linhagem comum – como a Trek Top Fuel ou a Specialized Stumpjumper – a Element sofreu um aumento no curso da suspensão desde 2005.

O Element 2005 possui 100 mm de curso em ambas as extremidades, o que era bastante comum para mountain bikes cross-country e de viagem mais curta na época.

O Element atual apresenta 120 mm de curso na roda traseira e 130 mm na frente.

O layout da suspensão é semelhante entre as duas motos. Embora o pivô tenha se movido da escora para a escora do assento, o choque ainda é acionado por uma pequena articulação.

Lado a lado, é fácil ver que a moto moderna é substancialmente maior, apesar de ter o mesmo tamanho médio.

O comprimento total do Elemento 2023 é a mudança mais óbvia.

A distância entre eixos aumentou de 1.066 mm no Element de 2005 para 1.202 mm na moto de 2023.

A maior parte desse crescimento veio do centro dianteiro da moto - as escoras da moto de 2023 são apenas 8 mm mais longas que a moto de 2005, apesar de usar rodas de 26 polegadas.