A Lei das Matérias-Primas Críticas: nosso caminho para sair da iminente desindustrialização da Europa?

Por Paul Voss | Alumínio Europeu

12-07-2022

[Alumínio Europeu]

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Durante décadas, a Europa tem terceirizado cada vez mais a indústria, a manufatura e a produção e processamento de matérias-primas para países de baixos salários, fechando os olhos para a sustentabilidade (ou falta dela!) sentido econômico. Mas as consequências da pandemia e da guerra na Ucrânia estão fazendo o pêndulo balançar para o outro lado.

Paul Voss é o Diretor Geral da European Aluminium.

Os formuladores de políticas enfrentam a dura constatação de que a UE depende excessivamente de países terceiros para obter as matérias-primas necessárias para realizar sua transformação verde e digital. Em um ambiente geopolítico cada vez mais tenso, isso constitui uma vulnerabilidade estratégica inaceitável.

Alumínio: uma matéria-prima estratégica e parceira para os objetivos críticos da Europa

O alumínio é uma das matérias-primas estratégicas que a Europa não pode perder. Ele é usado em quase todas as tecnologias de geração, transmissão e armazenamento de energia, especialmente aquelas que proporcionarão a transição energética, como energia eólica e solar, células de combustível alternativas, produção de hidrogênio, cabos de alta tensão e baterias. Um estudo da KU Leuven mostra que a transição energética da UE por si só levará a um aumento de 30% na demanda de alumínio até 2040, com veículos elétricos, energia solar e redes elétricas como os principais impulsionadores do crescimento.

Os números falam por si: a Europa precisará de alumínio em maiores quantidades do que nunca. A única questão é se vamos produzir aqui na Europa ou terceirizar toda a fabricação de alumínio para países como a China, onde a pegada de carbono da produção é até três vezes maior e os padrões ambientais e sociais são muito mais baixos.

Se o setor europeu de alumínio não receber apoio suficiente para sobreviver ao ano difícil que está por vir, existe um risco real de que não haverá uma indústria europeia de alumínio forte para suprir a demanda. Nossa posição no mercado global há muito sofre com os preços de energia relativamente altos da Europa e práticas comerciais desleais, mas desde o início da crise energética, nossa competitividade está em queda livre.

Neste ano, já perdemos 50% (1,1 milhão de toneladas) de nossa capacidade de produção de alumínio primário. A viabilidade econômica de nossos setores de semifabricação e reciclagem, que dependem do gás, também foi severamente comprometida. E enquanto as fábricas europeias estão fechando, a China está atingindo recordes de produção de alumínio, aumentando sua já enorme capacidade excessiva de alumínio.[1]

Parar a descida da Europa para a desindustrialização

Precisamos de uma agenda industrial europeia há muito esperada com políticas estruturais e de longo prazo que apoiem o crescimento sustentável e a autonomia estratégica do nosso bloco para limitar a nossa dependência de terceiros países e evitar uma crise de abastecimento de matérias-primas. Se bem concebida, a próxima Lei de Matérias-primas Críticas (CRM) da Comissão Europeia pode ser a nossa resposta à Lei de Redução da Inflação dos EUA e ajudar a impedir que a Europa entre numa era de desindustrialização.

Os sinais que recebemos da Comissão são encorajadores. Falando em nosso recente painel de debate, o funcionário da Comissão da UE, Peter Handley, disse que a Comissão não limitará sua Lei de CRM aos materiais apresentados na atual lista de Matérias-Primas Críticas, mas também incluirá "materiais estratégicos para os objetivos estratégicos da Europa", incluindo alumínio. A Lei terá como objetivo “garantir que maximizamos a circularidade, a eficiência de recursos e a diversificação externa das fontes de abastecimento” e se concentra na “construção de capacidades”.

Lei de Matérias-Primas Críticas: fatores-chave para o sucesso

Para que a Lei alcance o que estabelece, ela precisa de uma abordagem completa da cadeia de valor que considere todas as etapas da fabricação de um produto e garanta a coerência em diferentes áreas políticas. Nas palavras de Anna-Michelle Asimakopoulou, vice-presidente do comitê de comércio do Parlamento Europeu: "Precisamos reunir política energética, política de concorrência, regulamentação de produtos químicos, regulamentação ambiental e esquemas de financiamento para criar um ecossistema que apoie o indústria do alumínio”.