O centro de serviços mergulha e se torna um fabricante quase da noite para o dia

Com mais de $ 10 milhões em estoque em dois locais em Wisconsin, Milwaukee e Manitowoc, e equipada com uma capacidade robusta e crescente de usinagem e fabricação, a WST está bem posicionada para atender clientes em todo o estado, região e nação.

Os dias de abrir um centro de serviços tradicional e ganhar uma boa vida usando o modelo de negócios convencional já se foram. Cem anos atrás, não era muito difícil comprar grandes remessas de aço a preços de usinas, quebrar as bandas e vender pequenas quantidades para fabricantes locais a preços ligeiramente elevados, obtendo um pequeno lucro em cada transação.

Entre três dos nomes mais conhecidos da indústria - Marmon Keystone, Chicago Tube & Iron e O'Neal Steel - o mais novo tem quase 100 anos. As raízes da Marmon Keystone remontam a 1907, a Chicago Tube & Iron foi fundada em 1914 e a O'Neal Steel foi fundada em 1921. A origem da Keystone foi um pouco diferente das outras, pois foi fundada como uma distribuidora de tubos usados, mas sua modelo de negócio é semelhante ao dos outros. Ao longo dos anos, todos se modernizaram; eles cresceram, adicionaram locais e adicionaram serviços de fabricação de metal. Nenhuma depende apenas das margens estreitas do negócio de distribuição. Atualmente, fornecer pelo menos alguns serviços de fabricação é essencial para ganhar a vida no negócio de centros de serviços. A Marmon Keystone fornece mais de 20 serviços de fabricação; A O'Neal Steel lista meia dúzia e se gaba de que seu aplicativo PRONTO torna o pedido de aço tão fácil quanto pedir uma pizza; e além de fornecer serviços de fabricação de metal, a Chicago Tube & Iron abriu uma divisão de fabricação totalmente nova, a CTI Power. Localizada em Charlotte, Carolina do Norte, é especializada na fabricação de componentes e montagens para caldeiras de força e outras aplicações de pressão.

A Wisconsin Steel & Tube Corp. (WST) entrou no mercado um pouco mais tarde do que alguns, abrindo os negócios em 1952, mas se saiu bem mesmo assim. A maioria das pessoas provavelmente associa Wisconsin a vastos campos de milho e trigo e sem escassez de fazendas leiteiras, mas, de fato, o estado há muito é um membro robusto do cinturão industrial que abrange a região dos Grandes Lagos. Dentro do estado, a WST foi fundada em um local ideal, Milwaukee. Lar da venerável Harley-Davidson e de muitas outras empresas de manufatura, a área metropolitana é grande, lar de 2 milhões de pessoas e não fica longe da área metropolitana de Chicago, com população de 10 milhões.

Como a maioria dos centros de serviços fundados décadas atrás, ela fez um bom negócio usando o modelo de negócios de transação, mas lidar com produtos de commodities acaba se tornando um desafio. A mudança é inevitável, os mercados são implacáveis ​​e a concorrência de preços torna-se insuportável.

Em 2010, a empresa embarcou na missão de fornecer serviços de usinagem e fundou uma empresa separada para lidar com a fabricação de metais, a WST Fab LLC, em Manitowoc, Wisconsin.

Pode parecer difícil de acreditar, mas a empresa funcionou por 45 anos com transações e apenas alguns serviços de valor agregado. A WST comprou sua primeira serra de fita para fornecer serviços de corte no comprimento nos anos 90. A empresa comprou uma serra a frio algum tempo depois e não fez mais investimentos por mais de uma década, quando comprou 20 centros de usinagem para iniciar a WST Fab.

A WST abriu caminho em alguns mercados como um centro de serviços, construindo uma base de contratos leais para clientes que fabricam equipamentos agrícolas, equipamentos de construção, caminhões pesados, equipamentos elétricos de consumo, máquinas para cuidar de gramados e produtos para a indústria de petróleo e gás. . Wisconsin sendo Wisconsin, conhecido por invernos frios e com neve, a empresa também apostou em um mercado que é regional, e não nacional ou internacional: equipamentos de remoção de neve.

O trabalho da WST em usinagem refletiu seus esforços como distribuidora de metais. O DNA da empresa consiste em uma coisa e apenas uma coisa: volume. Ele não faz nenhum trabalho em baixo volume ou trabalho personalizado.

"Somos muito fortes em negócios OEM contratados", disse Charlie Lenn, gerente geral da WST Fab LLC. Isso envolve essencialmente tudo o que os clientes OEM precisam: peças, montagens e kits.