O pioneiro do neon Keith Sonnier - que morreu aos 78 anos - é homenageado com uma exposição no Dia Beacon de Nova York

Keith Sonnier Cortesia da Pace Gallery

Uma grande mostra de obras do artista Keith Sonnier, que morreu em 18 de julho, será apresentada pela Dia Art Foundation em sua base Dia Beacon, no interior do estado de Nova York. Sonnier é conhecido por suas esculturas de luz e inovações com tubos de neon, um material linear que lhe permitiu "desenhar no espaço", diz a Pace Gallery, que mostra seus trabalhos desde 2005.

A Dia Art Foundation adquiriu recentemente cinco grandes obras iniciais de Sonnier para sua coleção, que deve ser exibida em Beacon na primavera de 2022. "Esta exibição de longo prazo reúne uma seleção de trabalhos recém-adquiridos do final dos anos 1960 e início dos anos 1970 ”, segundo o site da instituição. Obras de Sonnier na coleção de Dia incluem Flocked Wall (1969) e In Between (1968).

A apresentação no Dia Beacon também incluirá Dis-Play II (1970), uma instalação do tamanho de uma sala de luz estroboscópica, luz negra, neon e vidro, que já esteve em exibição no Dia Bridgehampton, Nova York, de 2018 a 2019.

Sonnier nasceu em Mamou, Louisiana, em 1941. "A loja de ferragens de seu pai, assim como a ocupação de sua mãe como florista, desde cedo o despertaram para um amplo universo de materiais, livre de preconceitos contra o decorativo, industrial ou cotidiano ”, diz Pace Gallery em um comunicado. Ele frequentou a University of Southwestern Louisiana em Lafayette, graduando-se em 1963, depois fazendo um MFA (mestre em belas artes) com os artistas Robert Morris e Robert Watts na Rutgers University em New Jersey.

Sonnier estava no centro de uma cena artística florescente no final dos anos 1960 e início dos anos 1970 em Nova York, forjando uma carreira como um dos principais escultores pós-minimalistas, experimentando materiais não convencionais do estilo Arte Povera, como flocagem, cetim e bambu. "Fizemos arte que foi definida por desafiar a ideia tradicional do que poderia ser considerado arte", disse o artista.

O uso de materiais que desencadeavam memórias em um sentido proustiano sustentou sua prática inicial. "Nosso tipo de trabalho era de alguma forma contracultura. Escolhemos materiais que não eram 'arte erudita'; não estávamos trabalhando em bronze, nem mesmo em tinta. Estávamos usando materiais que antes não eram considerados materiais de arte. Eles foram escolhidos deliberadamente para evocar psicologicamente certos tipos de sentimentos. Eu uso materiais psicologicamente carregados", disse Sonnier à revista Interview em 2008.

Sonnier se destacou especialmente no uso do neon. "Em 1968, o artista começou a criar esculturas de parede usando luz incandescente e tecido transparente. Frustrado com as formas padronizadas de luz incandescente, ele começou a fazer experiências com neon. tubos de vidro neon fechados", diz o site do artista. Em 1969, ele iniciou a influente série Ba-O-Ba do chão à parede, um termo haitiano que significa "cor ou banho de luz"; as obras são compostas por tubos de neon coloridos combinados com placas de vidro ou alumínio.

Sonnier continuou a fazer vastas peças públicas, utilizando neon em escala monumental. Em 1992, ele inaugurou o Lichtweg (Lightway), um corredor de luz de um quilômetro de comprimento no Aeroporto Internacional de Munique. Ele também criou Motordom (2004), um dos maiores projetos de arte pública em Los Angeles; esta vasta peça em neon vermelho e argônio azul localizada na sede do distrito de Caltrans evoca os faróis dos carros que passam nas rodovias da Califórnia.

Em uma crítica publicada no ArtForum no início deste ano, Donald Kuspit descreveu por que as criações de neon de Sonnier se destacam. "Tubos de néon vermelho, amarelo e azul foram iluminados. Fios pendiam frouxamente e eram expressivamente frouxos. Um plano preto achatado, retangular ou quadrado, costumava ser adicionado à mistura. Tudo foi refinado nas paredes brancas e lisas da galeria como um baixo-relevo ... A finitude e a autocontenção das obras eram exatas, perfeitas: essa é a fórmula para as construções tecnológicas de Keith Sonnier, que foram dispostas como retábulos no espaço da West Twenty-Seventh Street [da Kasmin Gallery] no Chelsea de Manhattan ", escreveu ele.