Descobrindo a máquina de solda Millermatic 35 original

A viagem de Josh Welton à Miller Electric no início deste ano incluiu uma aparição inesperada, mas bem-vinda: um protótipo da máquina de solda Millermatic 35 MIG, um marco. No início deste ano, a Miller Electric convidou os parceiros de marca Welton (esquerda), Michael Brandt (segundo da esquerda) e David Ankin (direita) para Appleton, Wisconsin, para falar em sua conferência nacional de vendas.

A história das ferramentas é sempre fascinante para mim. Eles são sempre criados por necessidade ou desejo de realizar um trabalho com menos esforço, menos tempo, com mais segurança e com maior qualidade do que as ferramentas e métodos anteriores. E como essa busca de fazer a "ferramenta perfeita" é contínua, muitas vezes avançamos com o que há de melhor e mais recente, sem pensar de onde eles vieram.

Hoje em dia, as máquinas de solda MIG estão por toda parte. Quase todas as garagens têm uma máquina básica de arco curto ou núcleo de fluxo capaz de lidar com tarefas, desde consertar turbilhões até construir um trailer de quadriciclo. Não apenas isso, mas máquinas de soldagem MIG mais avançadas agora estão acessíveis para pequenas oficinas que desejam aumentar a produção com processos como transferência por spray e pulso. Pode ser fácil esquecer que você nem sempre foi capaz de ir até uma loja de ferragens para pegar uma máquina pronta para soldar.

No início deste ano, a Miller Electric convidou os parceiros de marca Michael Brandt, David Ankin e eu para Appleton, Wisconsin, para falar em sua conferência nacional de vendas. Foi uma viagem divertida e a sessão com a equipe de vendas foi um bom momento, mas toda vez que visito a Miller HQ, o tour pela fábrica é como manteiga de amendoim em uma colher para um rato de fábrica como eu.

Depois de visitar a divisão de soluções comerciais onde os Millermatics são fabricados, entramos no saguão da frente, onde máquinas mais novas e brilhantes, como o Millermatic 255 e 252 e o Multimatic 220, estão em exibição. Mas uma pilha humilde e patinada de duas caixas em um carrinho chamou a atenção de todos.

Há pouco mais de meio século, uma pequena equipe de engenheiros da Miller Electric criou uma máquina que não apenas mudou a maneira como as oficinas reparavam chapas metálicas na época, mas também moldou a forma como pensamos sobre os soldadores MIG de pequenas oficinas até agora. Na época, todas as máquinas de solda MIG eram uma combinação de peças separadas, com alimentação de arame, fonte de energia e fluxo de gás, todos aspectos independentes que precisavam ser conectados e sincronizados pelo usuário. Tudo isso mudou no início dos anos 70.

"Em 1971, a Miller introduziu a primeira fonte de alimentação com um alimentador de arame embutido, a Millermatic 35. Com capacidade nominal de 150 amperes, a Millermatic 35 era a plataforma ideal para oficinas de chaparia, garagens, reparos de carrocerias e para-lamas, soldagem de manutenção, trabalho de metal ornamental e escultura de aço."

Agora, ainda podemos encontrar esses MM35s flutuando em garagens e lojas nos Estados Unidos, mas na maioria das vezes eles são considerados relíquias desatualizadas, um aceno para um momento revolucionário na história da tecnologia de soldagem. Então, o que havia de único nessa configuração coberta de teias de aranha no saguão?

Lloyd Gaurke foi o líder de engenharia da Miller no Millermatic 35 original. Ele ainda mora em Appleton e ainda solda. Uma semana antes de nossa visita à fábrica, ele ligou para seus contatos da Miller para perguntar se eles gostariam de exibir seu Millermatic 35 pessoal. Ainda operacional, Lloyd estava lançando faíscas com ela até que Miller alegremente tomou posse da máquina para seus arquivos. Ter um '71 MM35 que ainda funciona, de propriedade do cara que o desenvolveu, é radical o suficiente. No entanto, essa coisa não se parece com um MM35 de produção.

Duas caixas compõem a máquina: uma pequena caixa de ferramentas presa a uma caixa retangular maior e ventilada. Etiquetas Dymo vermelhas gastas com números e letras brancas em relevo se agarram à face da caixa inferior, para direcionar uma alavanca para onde ir, dependendo da espessura do aço que você está soldando. Há também um grande interruptor que presumo ser do tipo liga/desliga. Na parte inferior estão terminais positivos/negativos vermelhos e pretos. Saindo da caixa superior menor, há um botão para ajustar a velocidade do fio e o cabo da pistola, que se conecta a uma mangueira de borracha genérica e braçadeiras de metal. Um encaixe de linha de gás de pequeno diâmetro passa pela frente da caixa, ao redor do lado de fora do cabo principal e na pistola. Os fios do gatilho da arma traçam um caminho semelhante. Há uma terceira linha da qual não tenho certeza, mas pode conter um fio para controlar o botão liga / desliga do gás. A pistola possui dois botões para iniciar o fluxo de gás e acionar a alimentação do arame. Alguns furos aleatórios na caixa revelam que esta configuração sofreu modificações uma ou duas vezes.