Complexidade e nova tecnologia impulsionam a inovação na modificação da cabine

Os assentos da primeira fila de negócios são de complexidade crescente em design, fabricação, manutenção e modificação.

A modificação da cabine é uma questão premente para o setor de aviação comercial, pois as companhias aéreas buscam dimensionar corretamente suas frotas após a forte contração causada pela pandemia do COVID-19.

Prioridades concorrentes, muitas delas inter-relacionadas, estão complicando ainda mais uma rede já intrincada de regulamentação, projeto, fabricação e instalação. E a indústria de interiores de cabines está respondendo.

"Com relação às diferenças entre nossas modificações de cabine recentes e as de alguns anos atrás, vemos muitas mudanças relativamente pequenas que se somam", diz Tim Lehnig, diretor de vendas de interiores da Collins Aerospace. "O que seria considerado um layout de cabine ideal alguns anos atrás, agora seria considerado ineficiente."

As pressões compensatórias incluem a busca por mais espaço nas cabines premium, além de mais opções atrás do divisor da classe executiva, bem como a dicotomia entre as novas aeronaves de fuselagem estreita sendo projetadas tanto para configurações ultradensas, de curta distância, com máximo de passageiros quanto para mais configurações espaçosas de longo curso.

"[O layout das acomodações dos passageiros (LOPA)] e os produtos internos ficaram mais complexos, já que as companhias aéreas buscam diferenciar suas cabines para alcançar níveis mais altos de satisfação dos passageiros e, ao mesmo tempo, visam maximizar a lucratividade de seus LOPAs", Lehnig diz.

Essa complexidade é um problema de ponta a ponta para as cabines. Na frente, os assentos cada vez mais intrincados da classe executiva aumentam a densidade, mas também a complexidade, com estratificações aparecendo nos catálogos dos fabricantes de assentos entre as companhias aéreas que desejam e são capazes de projetar e operar assentos sob medida, aquelas que desejam personalização substancial e aquelas que se contentam com um modelo mais básico produtos. A tendência de assentos executivos na primeira fila, como o Mint Studio da JetBlue em seu Airbus A321LR transatlântico ou a Suíte Retreat da Virgin Atlantic na Classe Alta em seu Airbus A330neo, adiciona um produto de halo, mas também complexidade em design, fabricação, manutenção e modificação.

Mais atrás, a adoção de cabines econômicas premium por mais companhias aéreas, juntamente com o crescimento da pegada da cabine a bordo das aeronaves, impulsiona a instalação de paredes de cabine adicionais e outros monumentos, mas interrompem a tesselação eficiente da cabine LOPA.

Na classe econômica, as companhias aéreas buscam se diferenciar por meio do crescimento de assentos econômicos com espaço extra para as pernas como opção auxiliar e da expansão de produtos econômicos básicos.

Ao mesmo tempo, o CEO da Recaro Aircraft Seating, Mark Hiller, explica que "as aeronaves mais novas estão sujeitas a regulamentos ambientais e de segurança mais rígidos por parte das autoridades ou OEMs de aeronaves". Ele cita o crescimento de requisitos como o critério de lesão na cabeça para testes dinâmicos durante a certificação de assentos, requisitos à prova de adulteração para bolsas de coletes salva-vidas e outros fatores.

"Isso deve ser considerado para novos assentos, bem como modificações na cabine", diz Hiller. "Em última análise, porém, isso não torna uma modificação mais fácil ou mais difícil; é apenas um requisito técnico que precisa ser considerado. As cabines de aeronaves modernas suportam mudanças de layout em aeronaves mesmo depois de entrarem em serviço."

À medida que os materiais usados ​​para criar aeronaves modernas mudam, também mudam os requisitos para instalá-los e mantê-los.

“A arquitetura das aeronaves compostas modernas é significativamente diferente e, em muitos aspectos, mais desafiadora do que as aeronaves tradicionais de alumínio”, diz Lehnig, da Collins. "Para nós, como integrador, essas mudanças se traduzem no uso de diferentes materiais para controlar a corrosão e a resistência. Por exemplo, no [Boeing] 787, os trilhos do assento são diferentes tanto em perfil quanto em material, então estamos usando acessórios de titânio para resistência e controle de corrosão versus um perfil de alumínio mais tradicional.

“Outro aspecto que torna as plataformas modernas de aeronaves compostas mais difíceis de trabalhar é a necessidade de análises e relatórios adicionais e mais complexos para apoiar a certificação de modificações de cabine”, continua Lehnig. "Isso adiciona uma camada adicional de complexidade que requer [treinamentos de procedimentos integrados] mais intensivos em engenharia e prazos de entrega de programa mais longos. Um desafio adicional é a disponibilidade de dados de fuselagem, que os integradores estão superando formando novos modelos de parcerias e colaborações dentro do setor ."